Lorsque Robert Schoch, un professeur de géologie américain, a évalué l'âge du Sphinx (que les égyptologues datent de l'Ancien Empire) à partir de ses schémas d'érosion, il en a conclu avec d'autres géologues qui ont également examiné l'ouvrage, que l'érosion visible était l'œuvre d'inondations qui ont eu lieu dans un très lointain passé, et non pas d'une abrasion relativement récente provoquée par le sable comme l'affirme la version officielle. En s'appuyant sur ces données, Schoch data sans hésiter le Sphinx d'environ 12.500 ans !
Ces données font toujours l'objet de controverses, davantage toutefois chez les égyptologues que chez les géologues. Mais, associées aux connaissances avancées des architectes et des bâtisseurs et aux diverses autres compétences techniques de l'époque prédynastique et de l'Ancien Empire, elles viennent étayer les affirmations de Platon qui prétendait qu'une civilisation a existé en Égypte bien plus tôt que nous ne l'avions d'abord supposé.
Pourtant, même le plus orthodoxe des égyptologues reconnaît que la civilisation de l'Égypte antique semble avoir jailli dans la vallée du Nil aux alentours de 3100 avant J.-C., et dans sa forme définitive.
Les Égyptiens eux-mêmes n'y croyaient pas. D'après Platon (Timée 23e), leurs prêtres prétendaient que leur État avait été fondé environ mille ans après Athènes - autour de 8600 avant J.-C. Des textes retrouvés en Égypte suggèrent un héritage encore plus ancien. Les archives conservées comprennent une liste de rois dressée par un prêtre nommé Manéthon de Sebennytos, qui vécut entre 347 et 285 avant J.-C., et le papyrus de Turin, manuscrit daté de 1400 avant J.-C environ.
La première de ces sources, qui constitue la liste de référence des dynasties de pharaons, affirme qu'il y a eu trois périodes distinctes dans ce qui est maintenant considéré comme la préhistoire égyptienne. Durant la première, une lignée de rois prédynastiques régna pendant 13 400 ans. Une lignée de « rois-Horus » garda le pouvoir pendant 23 000 ans, constituant la seconde période. La dernière, d'après le papyrus de Turin, était une époque de demi-dieux. Le papyrus étant endommagé, nous ne savons pas combien de temps ils ont régné.
Si les égyptologues modernes nomment et datent les pharaons prédynastiques et de l'Ancien Empire en se fondant sur ces deux documents, ils rejettent les données concernant les époques plus anciennes et relèguent cette partie au rang des mythes. La logique de cette approche est pour le moins contestable.
Commentaires
Enregistrer un commentaire